Cristãos da Nigéria tornam-se alvo de genocídio enquanto a comunidade internacional permanece em silêncio

A perseguição religiosa aos cristãos na Nigéria está chegando ao genocídio, líderes religiosos e analistas de política externa alertam em uma tentativa desesperada para que a comunidade internacional tome medidas urgentes.
O reverendo Johnnie Moore, co-autor do novo livro “The Next Jihad: Stop the Christian Genocide in Africa”, disse à CNN que comunidades cristãs foram dizimadas por terroristas em partes da Nigéria – e a maior parte da perseguição acontecendo no sombras.

“Milhares de igrejas foram incendiadas, crianças massacradas, pastores decapitados e dezenas de milhares de casas e campos incendiados, com pessoas sendo alvos apenas de sua fé cristã”, disse ele.

No início deste ano – poucas semanas antes da eclosão da pandemia do coronavírus – Christian Solidarity International (CSI) alertou sobre um possível genocídio ocorrendo no país da África Ocidental de 206 milhões de pessoas. O alerta destacou que “as condições para genocídio existem na Nigéria, com cristãos, muçulmanos não violentos e adeptos de religiões tribais sendo particularmente vulneráveis”, e exortou os membros permanentes do Conselho de Segurança da ONU a prestar atenção.
Mas o grito caiu em ouvidos surdos e, à medida que a pandemia atingiu o já frágil estado, o nível de perseguição está piorando.
Estima-se que mais de 1.200 cristãos nigerianos foram massacrados nos primeiros seis meses de 2020 e mais de 11.000 assassinados nos últimos cinco anos – com dezenas ainda não contabilizadas. Eles estão sendo alvejados por dois lados.
A International Christian Concern (ICC) aponta que os números são provavelmente muito maiores, com mais de 50-70.000 cristãos mortos na última década.

“No primeiro semestre de 2020, houve apenas seis dias sem um incidente violento causado por grupos extremistas”, disse o presidente do ICC, Jeff King. “Pelo menos 400 ataques violentos ocorreram, o que significa que houve uma média de dois eventos violentos todos os dias durante esses meses.”

Por um lado, o grupo terrorista Boko Haram – que está operando na Nigéria desde 2009 e jurou lealdade ao ISIS em 2015 para se tornar sua afiliada na Província da África Ocidental (ISWAP) – busca esculpir seu “Estado Islâmico”.
A Nigéria é composta quase igualmente por cristãos e muçulmanos, com o islamismo sendo a fé proeminente no norte da nação e o cristianismo dominando o sul. Mas é o bolsão central onde as duas religiões se chocam, que os especialistas dizem que grande parte do derramamento de sangue ocorre.

“Os bloqueios do COVID-19 apenas aumentaram a vulnerabilidade dos cristãos nigerianos”, observou Dede Laugesen, diretor executivo do Save the Persecuted Christians. “Os cristãos da Nigéria no Cinturão Norte e Médio vivem sob constante ameaça de ataque. Eles se sentem esquecidos e abandonados por seu próprio governo e pelo mundo. Suas casas e propriedades estão em risco. Eles não têm esperança e o mundo não lhes oferece nenhum socorro.”

O clima para os cristãos na Nigéria, apesar de o país ser o mais economicamente viável do continente, foi marcado por um aumento alarmante nas incidências de mutilações, sequestros, assassinatos e estupros nos últimos anos. Milhares são forçados a fugir com medo de suas vidas, deixando para trás suas terras férteis e o trabalho da vida.
Para ativistas de direitos humanos como o rabino Abraham Cooper – que co-escreveu “The Next Jihad” – buscar ajuda de pouca utilidade tornou-se exaustivo, envolto em um mosaico de angústia, quase sem responsabilidade.

Histórias de massacres e abusos sistemáticos raramente chegam às manchetes além das fronteiras da Nigéria, mas os acontecimentos no local são assustadores. No início deste mês, notícias locais relataram que milicianos Fulani haviam invadido mais de 100 aldeias cristãs em vários condados, poucos dias depois de matar pelo menos três cristãos. Só no mês passado, uma série de relatórios diferentes apontou para os militantes sequestrando mulheres cristãs e um pastor, esquartejando um jovem católico com facões, emboscando e ferindo guardas de segurança da Igreja e atirando em uma mulher cristã enquanto ela dormia.
Em setembro, também surgiram relatórios sobre o massacre de líderes da Igreja e ataques descarados de várias crianças de apenas 6 anos, junto com dezenas de mortes sendo esfaqueadas em um vilarejo enquanto dormiam.
No entanto, isso é documentado como uma mera ponta do iceberg.

“The Next Jihad” lança uma luz dolorosa sobre os horrores habituais que os seguidores cristãos cada vez mais indefesos enfrentam, observando que os militantes Fulani radicalizados – não devem ser confundidos com os milhões de Fulani harmoniosos – voltam-se para táticas “que são assustadoramente semelhantes às implantadas por Boko Haram, incluindo ataques mortais à meia-noite, incêndios criminosos, sequestros, estupros, conversões forçadas e massacres abertos. “

Exemplos angustiantes detalhados no livro vão desde a família Yakubu e seus três filhos, que foram assassinados por militantes Fulani em Kaduna; à decapitação de 11 cristãos nigerianos no dia de Natal de 2019; e a execução pública de Lawrence Duna e Godfrey Ali Shikagham.
Para Moore e Cooper, o livro foi um pequeno esforço para dar um rosto humano a estatísticas entorpecentes.

“Tentamos dar voz a alguns”, disse Moore. “Mas milhares de outros sofrem em silêncio.”

Na verdade, para muitos cristãos nigerianos sitiados, o banho de sangue se tornou intolerável. Suas vidas estão penduradas em uma estranha sensação de limbo – a política do medo sendo usada como uma arma de guerra tão profunda que muitos agora escondem sua fé, vestem trajes islâmicos e se reúnem apenas para cultos subterrâneos.
Os observadores enfatizam que a perseguição não se resume apenas a abusos físicos e os restos de um cadáver desfigurado.

“Os cristãos têm sido tratados como cidadãos de segunda classe, em escolas, clínicas, alocação de terras, oportunidades de emprego, etc., e a lista continua”, lamentou David Curry, presidente e CEO da Portas Abertas, que defende em nome daqueles que são perseguidos por sua fé cristã. “Ouvimos relatos de que os cristãos estão recebendo as sobras da ajuda do governo – enquanto os muçulmanos recebem maior apoio de socorro, especialmente em áreas regidas pela lei islâmica. Trabalhadores diaristas – que representam mais da metade da população – também foram marginalizados devido à paralisação da pandemia, então eles agora são incapazes de fornecer o essencial para a vida de suas famílias. “
E embora a carnificina na Nigéria raramente chegue às manchetes, os defensores da liberdade religiosa estão pressionando para que se torne uma questão primária na agenda do próximo governo dos Estados Unidos. Na opinião de Curry, os EUA devem elevar a Nigéria a um “País de Preocupação Particular”, a designação de mais alto nível que o Departamento de Estado pode dar a um país que enfrenta violações da liberdade religiosa.