A história de John McAfee e seu estranho desaparecimento

Diga o nome de John McAfee e a única coisa em que a maioria dos leitores pensará será a aparição no computador do programa “antivírus McAfee” que ele inventou na década de 1980.

Mas, como indica um novo documentário da Netflix, Free Living: The Troubled World of John McAfee, havia muito, muito mais na McAfee do que o desejo de livrar seu computador de algum malware incômodo. Desde ser um fugitivo procurado pelo assassinato de seu vizinho em Belize, até sua extradição por sonegação de impostos, suas farras de drogas em superiates e a crença de que ele foi caçado por exércitos nacionais e cartéis de drogas, toda a história é complexa, confusa e quase inacreditável, assim como o próprio McAfee. “Você realmente não sabe o que é real e o que é fictício”, diz o ghostwriter da McAfee no documentário, e esse é um dos muitos problemas em contar sua história.

McAfee nasceu em uma base da Força Aérea dos Estados Unidos em Gloucestershire em 1945, filho de seu pai, um bêbado supostamente violento que cometeu suicídio quando McAfee tinha 17 anos. Depois de se formar em matemática em 1967, foi escolhido para trabalhar na NASA no programa Apolo. Ele então se mudou para o mundo da tecnologia com empregos na Univac, Xerox e Computer Science Corporation.

Enquanto trabalhava na Lockheed no início dos anos 1980, ele começou a identificar o surgimento de vírus de computador e seu potencial para destruir a indústria. Ele criou um software antivírus que pode detectar um vírus de computador e removê-lo automaticamente, que ele chamou de VirusScan. Por ser um dos primeiros programas antivírus do mercado, ele fundou sua empresa McAfee Associates a partir dele. No início dos anos 1990, estimava-se que ele ganhasse US $5 milhões por ano.

Seguiram-se fusões com a Intel, mas McAfee começou a mostrar seu lado impulsivo e imprudente quando falou mal da empresa por mudar o nome para Intel Security, e as empresas se separaram como resultado. Ele se tornou o cara original do Vale do Silício, associando seu nome e seu dinheiro a várias start-ups: Tribal Voice (que incluiu o primeiro site de mensagens instantâneas, PowWow), Zone Labs, QuorumEx, Future Tense Central e Cognizant. Eventualmente, ele se juntou à corrida do ouro da criptomoeda, tornando-se CEO da MGT Capital Investments. Em julho de 2017, a McAfee previu no Twitter que o preço de um bitcoin subiria para US$ 500.000 em três anos, acrescentando: “Caso contrário, estarei comendo meu próprio pau na televisão nacional”.

Mas todas as principais transações que ele fez mascararam seu comportamento cada vez mais errático fora da sala de reuniões.

Sua atitude franca começou a afetá-lo. Depois de dizer à Fox News em 2019 que não pagava impostos desde 2010, outras acusações começaram a se acumular nos EUA contra ele: uma ação civil por duas mortes relacionadas ao seu envolvimento em um acidente de trekking aéreo que, só para você saber, é um esporte em que os triciclos com asas de pipa voam baixo, às vezes alguns metros acima do solo), bem como direção perigosa e posse de arma de fogo no Tennessee.

Ele passou muito tempo em Belize, em uma mansão que possuía na praia de Ambergris Caye, mas disse que a polícia o tinha na mira, principalmente quando foi preso por fabricar drogas sem licença e porte de arma sem licença, novamente.

Mas foi o assassinato do vizinho de McAfee em Belize, Greg Faull, que fez dele um fugitivo. De acordo com um local no documentário Free Living: The Troubled World of John McAfee, McAfee e Faull tiveram uma briga em 2012 sobre o comportamento dos quatro cães de McAfee, que assediaram o papagaio de Faull. Os cães da McAfee foram envenenados e mortos, e um dia depois Faull foi encontrado morto com um tiro na cabeça.

De acordo com relatos da Reuters, McAfee acreditava que as autoridades de Belize o matariam se ele se entregasse para interrogatório. O primeiro-ministro de Belize reagiu negando suas afirmações, chamando-o de paranóico e “louco”.

É o momento do filme em que dois repórteres da VICE inexplicavelmente se juntam a McAfee na fuga com sua então namorada Sam. Eles viajaram com ele para a Guatemala, onde um McAfee cada vez mais paranóico acreditava estar sendo alvo do exército nacional.

Ele foi preso por entrar ilegalmente na Guatemala e deveria ser deportado para Belize. Foi então que ele fingiu um ataque cardíaco e voltou para os Estados Unidos após ser solto, onde voltou à vida festeira em South Beach, Miami.

Com duas candidaturas malsucedidas à presidência em 2016 e 2020 – presumivelmente ele pensou que se Donald Trump pode fazer isso, qualquer um pode fazer isso – ele se autodenomina um libertário, defendendo a descriminalização da maconha, entre outras coisas e uma economia de mercado livre que não redistribua a riqueza.

O filme segue a queda de McAfee em uma crise de saúde mental. Teria ele instalado tecnologia de digitação nos computadores das autoridades para saber que estavam atrás dele? Um cartel de drogas o queria? E ele realmente matou seu pai e fingiu seu suicídio, como sugere na gravação? Tudo está ficando cada vez mais sombrio.

Sua morte

Em 2019, a McAfee voltou a fugir, desta vez do governo dos EUA. Em 5 de outubro de 2020, ele foi preso na Espanha em nome do Departamento de Justiça dos Estados Unidos por sonegação de impostos e esquema fraudulento de bomba e despejo de criptomoedas. Ele residiu em uma prisão de Barcelona até 23 de junho de 2021, quando o tribunal nacional da Espanha concordou em extraditá-lo para enfrentar acusações no Tennessee. Algumas horas depois, McAfee cometeu suicídio na prisão.

No entanto, esse não foi o fim da história. A terceira esposa de McAfee, Janice McAfee, acredita que não foi suicídio. Ele também aponta para a tatuagem que McAfee fez dois anos antes de morrer e twittou: “Fiz uma tatuagem hoje, só para garantir. Se eu me matar, não o fiz. Eu estava louco. Olhe para o meu braço direito.”

Ele também disse que tinha informações sobre “os que estão no poder” e ameaçou finalmente expor “a verdade” se fosse preso ou morresse.

Em agosto de 2022, de acordo com a Reuters, seu corpo permanece em um necrotério espanhol um ano após sua morte, e um processo legal movido por sua esposa exigindo mais verificações ainda não foi resolvido.