A primeira Black Friday não teve ofertas ou descontos: foi causada por uma grande fraude financeira

A primeira Black Friday da história tem pouco a ver com as atuais. Sem ofertas, sem descontos… o protagonista foi o maior escândalo financeiro do século XIX. Isso provocou um dos maiores crashes do ouro e de Wall Street da história.

Estamos falando do ano de 1869. Os Estados Unidos ainda estavam em plena reconstrução após a Guerra Civil. Foi um esforço enorme por parte do Governo Federal. Os ingredientes perfeitos para traficantes de todos os tipos chegarem perto do poder, com objetivos incomensuráveis.

E foi esse o caminho percorrido pelos protagonistas desta fraude, Jay Gould e Jim Fisk, dois milionários especulativos com grandes interesses na ferrovia. Gould era considerado o maior gênio financeiro de sua época e também o empresário mais odiado. Ele criou novas maneiras de manipular o mercado, levantar capital e eliminar seus concorrentes. Muitos de seus métodos agora são práticas padrão, enquanto outros estavam entre as primeiras práticas proibidas.

Fisk, por outro lado, teve muitos empregos antes de chegar ao mundo das finanças. Até no circo! Seus sucessos como investidor sempre estiveram ligados aos de Gould, de quem não mais se separou até sua morte. Isso não demorou a chegar, já que foi assassinado em 1972 por motivos que mesclam negócios e amor. Fisk era conhecido por sua capacidade de corromper funcionários públicos e também por financiar shows da Broadway.

A união de Gould e Fisk nasceu no confronto contra Cornelius Vanderbilt, outro dos grandes milionários da época, pelo controle do trem de Nova York. Uma guerra em que não hesitaram em recorrer à fraude quando necessário.

Rico sem escrúpulos

Gould e Fisk foram o arquétipo dos caluniados magnatas do século XIX. Exemplo claro dos ‘barões do crime’, como eram conhecidos os empresários americanos que enriqueceram recorrendo a métodos inescrupulosos. E no qual o personagem do Tio Patinhas se inspira.

Nesse caso, Gould e Fisk tentaram fazer fortuna com o mercado de ouro, monopolizando o mercado acumulando metal para que o preço subisse.

Em meio à reconstrução, o Governo Federal, que havia emitido moeda e dívidas não lastreadas em ouro para financiar sua dívida, decidiu recomprá-la com ouro. Algo que ele vinha fazendo desde o fim da guerra. Na verdade, ele havia prometido pagar em ouro ou equivalente pelos títulos e moedas emitidos.

Como a quantidade de ouro era relativamente estável, o governo tinha muito poder para definir o preço do ouro, usando suas reservas. E esse poder era ao mesmo tempo sua fraqueza.

Por isso Gould e Fisk decidiram atrair Abel Corbin, um financista, cujo principal valor é ser cunhado do recém-nomeado presidente Ulysses S. Grant.

Mantenha o preço do ouro alto

Aproveitavam qualquer acontecimento social para aproximá-lo do presidente, que foi avisado da importância de manter alto o preço do ouro, declarações que contaram com o apoio de Corbin. Além disso, conseguiram colocar Daniel Butterfield como subsecretário do Tesouro, cuja missão era alertá-los se o governo pretendia vender suas reservas.

Com tudo em movimento, Gould e Fisk começaram a acumular ouro a partir de agosto de 1869. Para isso, usaram empresas intervenientes, junto com outros truques, para evitar serem descobertos. Em poucas semanas, a loucura se desencadeou com os preços do ouro, enquanto especulava-se com um grupo de investidores que ele estava acumulando o metal, o que era verdade.

Em 22 de setembro, dois dias antes da primeira Black Friday, Corbin avisa Gould que o presidente os descobriu. Em mais uma reviravolta, Gould não notificou Fisk ou os demais envolvidos, e se propôs a vender todo o ouro que pudesse, embora sem chamar atenção para não afundar seu preço.

O ouro despencou 33% em minutos após a ação do governo

A loucura continuou por mais dois dias e se materializou na Black Friday. O ouro, que estava sendo negociado a $132 no verão, havia fechado na quinta-feira, 23, a mais de $144. Naquela sexta-feira, atingiu máximas de $200. Então Grant decidiu agir: ele inundou o mercado com as reservas de ouro do governo e causou um terremoto em Wall Street.

O ouro despencou para US $133 em minutos. Um subsidência de 33%. E as ações contagiaram o pânico, com queda de 20%. Na matéria-prima, o sangramento foi ainda mais grave: alguns fazendeiros viram que suas safras de trigo e milho valiam a metade para o outro. Vários investidores faliram, incluindo o próprio Corbin.

As consequências econômicas esperaram por meses. Eles foram um obstáculo para os negócios em todo o país e mancharam a presidência de Grant. Seus efeitos foram notados até mesmo na Europa. Apesar de tudo, Gould conseguiu uma boa mordida com sua fraude, e seu negócio com Fisk seguiu em frente. Os protagonistas saíram praticamente ilesos.

E, claro, eles nem mesmo colocaram os pés na prisão.